Mungkin banyak dari kita sudah sering mengonsumsi buah naga, namun seberapa jauh kita mengenal buah naga ini? Buah eksotis dengan nama unik ini memiliki sejarah yang menarik dan perjalanan panjang sebelum populer di Indonesia. Dari mana asalnya dan bagaimana bisa menjadi komoditas pertanian yang menjanjikan? Mari kita telusuri bersama.

Asal-usul buah naga sebenarnya dari Amerika Tengah dan Selatan, khususnya Meksiko, Nikaragua, dan Kolombia. Di sana, buah ini dikenal dengan nama pitaya atau pitahaya. Dulunya, buah ini tumbuh liar dan banyak dikonsumsi oleh masyarakat adat. Sejarahnya jauh lebih tua dari yang kita bayangkan.

Penyebarannya ke Asia dimulai sekitar abad ke-19, dibawa oleh pedagang dan misionaris. Vietnam menjadi salah satu negara pertama di Asia yang membudidayakannya secara ekstensif, bahkan menjadikannya komoditas ekspor utama. Dari sanalah nama “buah naga” berasal, merujuk pada sisik-sisik kulitnya yang menyerupai naga.

Lalu, bagaimana dengan Indonesia? Kita mulai mengenal buah naga secara luas sekitar awal tahun 2000-an. Awalnya, buah ini diperkenalkan sebagai tanaman hias karena bentuk batangnya yang unik dan bunganya yang besar serta indah. Namun, seiring waktu, potensi buahnya mulai disadari oleh petani dan konsumen.

Perkembangan budidaya buah naga di Indonesia tergolong pesat. Iklim tropis Indonesia yang panas dan lembap sangat cocok untuk pertumbuhan tanaman kaktus ini. Petani melihat peluang besar karena permintaan pasar yang terus meningkat, baik untuk konsumsi langsung maupun sebagai bahan olahan industri makanan.

Awalnya, budidaya buah naga masih terbatas dan dilakukan secara tradisional. Namun, seiring peningkatan pengetahuan dan teknologi, mengenal buah naga lebih jauh berarti adopsi teknik budidaya modern. Penggunaan tiang panjat, sistem irigasi yang efisien, dan pemupukan yang teratur membantu meningkatkan produktivitas dan kualitas panen.

Pemerintah dan berbagai lembaga riset juga turut berperan dalam pengembangan budidaya buah naga. Mereka memberikan pelatihan kepada petani, memperkenalkan varietas unggul, serta membantu dalam penanganan hama dan penyakit. Ini memastikan keberlanjutan dan peningkatan kualitas buah naga lokal.